9 Геена — символ на пълно унищожение

Думата „геена“ означава „долината на Еном“, защото е гръцката форма на еврейския израз „ге хино̀м“. В ИсН 18:16, където се среща изразът „долината на Еном“, в LXX четем „геена“. Тази дума се намира на 12 места в Християнските гръцки писания, първото от които е в Мт 5:22. В „Превод на новия свят“ тя е предадена навсякъде с „геена“ — Мт 5:22, 29, 30; 10:28; 18:9; 23:15, 33; Мр 9:43, 45, 47; Лу 12:5; Як 3:6.

Долината на Еном била разположена на югозапад от древния град Йерусалим. (ИсН 15:8; 18:16; Йер 19:2, 6) По време на управлението на по–късните царе на Юда тя била използвана за идолопоклонство пред езическия бог Молох, за когото изгаряли в жертва хора. (2Ле 28:3; 33:6; Йер 7:31, 32; 32:35) За да прекрати използването ѝ за такива религиозни цели, верният цар Йосия заповядал долината, и най–вече онази част от нея, която се наричала Тофет, да бъде осквернена. (4Ца 23:10)

В своето изказване върху Пс 27:13 еврейският тълкувател Давид Кимхи (1160?–1235?) дава следната историческа информация относно „гехином“: „Това е едно отвратително място близо до Йерусалим, където се изхвърляли нечистотии и трупове. Също така там постоянно горял огън, в който изгаряли нечистотиите и костите на труповете. Затова присъдата над злите символично се нарича гехином.“

Долината на Еном се превърнала в сметище, където изгаряли отпадъците на Йерусалим. Там били изгаряни труповете на животни, като за поддържането на огъня била добавяна сяра. Освен това там били хвърляни телата на екзекутирани престъпници, за които било смятано, че не заслужават прилично погребение в гробница. Ако паднели в огъня, тези мъртви тела изгаряли, но ако попаднели на издатина над дълбокия пролом, в разлагащата се плът се завъждали червеи, или личинки, които не умирали, докато не изядат плътта, оставяйки накрая само скелетите. Затова хвърлянето на мъртвец в геената било смятано за най–лошото наказание. Символичният смисъл на „езерото, горящо с огън и сяра“, идва от буквалната геена и нейното значение. (Отк 19:20; 20:10, 14, 15; 21:8)

В геената не били хвърляни живи животни или хора, за да бъдат изгорени живи или измъчвани. Така че това място не може да представлява някаква невидима област, в която човешките души са подложени на вечни мъчения в буквален огън или са нападани вечно от неумиращи червеи. Тъй като хвърляните там мъртви престъпници били лишени от прилично погребение в паметна гробница — която е символ на надеждата за възкресение, — Исус и неговите ученици използвали геената като символ на вечно унищожение, пълно премахване от Божията вселена, или на „втората смърт“, вечно наказание.