Поклонението на Ваал — битката за сърцата на израилтяните
Близо хиляда години за сърцата на израилтяните се водела яростна битка. От едната страна воювали суеверният страх и сексуалните ритуали, от другата — вярата и лоялността. В тази борба на живот и смърт едно срещу друго били изправени поклонението на Ваал и поклонението на Йехова.
Дали народът на Израил щял да следва вярно истинския Бог, който го извел от Египет? (Изход 20:2, 3) Или хората щели да преминат на страната на Ваал, най–предпочитания бог на Ханаан, който обещавал да направи земята плодородна?
Тази духовна битка, водена преди хиляди години, има значение и за нас. Защо? ‘Всичко това — писал апостол Павел — се написа за поука нам, върху които са стигнали последните времена.’ (1 Коринтяни 10:11) Съдържащото се в този исторически конфликт предупреждение ще има още по–голямо значение, ако знаем кой бил Ваал и какво включвало в себе си поклонението на Ваал.
Кой бил Ваал?
Израилтяните се запознали с Ваал, когато пристигнали в Ханаан през около 1473 г. пр.н.е. Те установили, че ханаанците се покланяли на множество богове, които не били много различни от боговете на Египет, макар че имали различни имена и някои различни характеристики. Библията обаче отделя Ваал като главния бог на ханаанците и археологическите открития потвърждават неговата значимост. (Съдии 2:11) Макар че Ваал не бил върховният бог в пантеона на ханаанците, той бил богът, който имал най–голямо значение за тях. Те вярвали, че той имал власт над дъжда, вятъра и облаците и че само той можел да избави хората — а също и техния добитък и посеви — от безплодие и дори от смърт. Без защитата на Ваал, Мот, който бил зъл ханаански бог, несъмнено щял да донесе бедствия върху тях.
Поклонението на Ваал било движено от сексуални ритуали. Дори и предметите за поклонение, свързани с Ваал, като например свещените колони и свещените стълбове, имали сексуална окраска. Явно свещените колони — скали или дялани камъни във формата на фалически символ — представяли Ваал, мъжката част от сексуалната връзка. От друга страна, свещените стълбове били дървени колове или дървета, които представяли Ашера, компаньонката на Ваал и женския елемент. — 3 Царе 18:19.
Храмовата проституция и принасянето на деца в жертва били други видни аспекти на поклонението на Ваал. (3 Царе 14:23, 24; 2 Летописи 28:2, 3) Книгата The Bible and Archaeology [„Библията и археологията“] казва: „В храмовете на ханаанците имало мъжки и женски проститутки (‘свещени’ мъже и жени) и се вършели всякакви видове сексуални крайности. [Ханаанците] вярвали, че по някакъв начин тези ритуали донасяли благополучие за посевите и стадата.“ Поне такова било религиозното оправдание, макар че тази неморалност без съмнение удовлетворявала плътските желания на поклонниците. Тогава как Ваал подмамил сърцата на израилтяните?
Защо било толкова привлекателно?
Вероятно много израилтяни предпочитали да имат религия, която не изисквала много от тях. При поклонението на Ваал на тях им било спестено съблюдаването на Закона, като например спазването на сабата и на многото морални ограничения. (Левит 18:2–30; Второзаконие 5:1–3) Вероятно материалното благополучие на ханаанците убедило други израилтяни, че Ваал трябва да бъде умилостивен.
Ханаанските светилища, които били известни като високи места и се намирали в гористи местности на планинските хребети, трябва да са представлявали привлекателен фон за ритуалите за плодородие, извършвани там. Не след дълго за израилтяните не било достатъчно да посещават свещените места на ханаанците; те дори изградили свои собствени. „Защото и те си издигнаха високи места и кумири и ашери на всеки висок хълм и под всяко зелено дърво.“ — 3 Царе 14:23; Осия 4:13.
Но най–вече и най–силно поклонението на Ваал било привлекателно за плътта. (Галатяни 5:19–21) Чувствените действия далеч надхвърляли желанието за изобилна реколта и многобройни стада. Сексът бил издиган в култ. Това личи от многобройните статуетки, намерени при разкопки, при които сексуалните характеристики са силно подчертани и изобразяват сексуална възбуда. Пируването, танците и музиката създавали настроение за необуздано поведение.
Можем да си представим една типична сцена в ранна есен. Сред прекрасна природа, преситени от ядене и възбудени от вино, поклонниците танцуват. Техният танц за плодородие е насочен към това да събуди Ваал от неговото лятно бездействие, така че земята да бъде благословена с дъжд. Те се въртят непрестанно около фалическите колони и свещените стълбове. Движенията, особено тези на храмовите проститутки, са еротични и чувствени. Музиката и зрителите ги подбуждат още повече. И вероятно в кулминационния момент на танца танцьорите се оттеглят в стаите на дома на Ваал за неморални отношения. — Числа 25:1, 2; сравни Изход 32:6, 17–19; Амос 2:8.
Те вървели с виждане, а не с вяра
Макар че тази чувствена форма на поклонение привличала мнозина, израилтяните били водени към поклонението на Ваал и от страх. Като изгубили своята вяра в Йехова, страхът от мъртвите, страхът от бъдещето и едно привличане към окултното ги карали да прибегнат до спиритизъм, който на свой ред съдържал ритуали, стигащи до крайно падение. В изданието The International Standard Bible Encyclopedia [„Международна стандартна библейска енциклопедия“] се описва как ханаанците почитали духа на умрелия като част от поклонението на предците: „Пирувало се . . . в семейната гробница или върху погребални могили, като се вършели ритуално напиване и секс (вероятно с кръвосмешение) и се смятало, че умрелите също участвуват в това.“ Присъединяването към тези упадъчни спиритистични действия все повече отделяло израилтяните от техния Бог, Йехова. — Второзаконие 18:9–12.
Идолите — и свързаните с тях ритуали — също привличали онези израилтяни, които предпочитали да ходят с виждане, а не с вяра. (2 Коринтяни 5:7) Дори и след като видели забележителни чудеса, извършени от невидимата ръка на Йехова, много от израилтяните, които били излезли от Египет, усещали необходимост от видимо напомняне за Него. (Изход 32:1–4) Някои от техните потомци също искали да се покланят на нещо видимо, като например идолите на Ваал. — 3 Царе 12:25–30.
Кой победил?
Битката за сърцата на израилтяните бушувала векове наред — от времето, когато те пристигнали в моавската равнина малко преди да влязат в Обетованата земя, до времето на тяхното отвеждане във Вавилон. Изглеждало, че ту едната страна надделява, ту другата. Имало моменти, когато повечето израилтяни били верни на Йехова, но често те се обръщали към Ваал. Основна причина за това било тяхното общуване с околните езически народи.
След военното си поражение ханаанците воювали чрез по–прикрити средства. Те живели редом с израилтяните и насърчавали своите завоеватели да направят свои боговете на страната. Смели съдии като Гедеон и Самуил се противопоставили на тази тенденция. Самуил подканил народа: „Махнете чуждите богове и . . . насочете сърцата си непоколебимо към Йехова и служете само на него.“ За известно време израилтяните се вслушали в подканата на Самуил и ‘махнали ваалите и изображенията на Астарта и започнали да служат само на Йехова’. — 1 Царе 7:3, 4, NW; Съдии 6:25–27.
След управлението на Саул и после на Давид, на стари години Соломон започнал да принася жертви на чужди богове. (3 Царе 11:4–8) Другите царе на Израил и Юда също правели това и се предали на Ваал. Но верни пророци и царе като Илия, Елисей и Йосия застанали начело на битката срещу поклонението на Ваал. (2 Летописи 34:1–5) Освен това през целия този период от израилтянската история имало отделни личности, които останали верни на Йехова. Дори по времето на Ахав и Йезавел, когато поклонението на Ваал било в разгара си, седем хиляди души отказали ‘да преклонят колена пред Ваала’. — 3 Царе 19:18.
Накрая, след като юдеите се върнали от изгнаничеството във Вавилон, повече не се споменава за поклонението на Ваал. Като споменатите в Ездра 6:21, NW израилтяни, всички ‘се отделили от нечистотата на народите на страната, за да търсят Йехова, Бога на Израил’.
Предупреждения от поклонението на Ваал
Макар че поклонението на Ваал е изчезнало вече от много време, тази ханаанска религия и днешното общество имат едно общо нещо — издигането на секса в култ. Съблазънта към неморалност изглежда е в самия въздух, който дишаме. (Ефесяни 2:2) „Ние сме изправени срещу невидимата сила, която владее този мрачен свят, и срещу духовните служители от самото главно седалище на злото“ — предупреждава Павел. — Ефесяни 6:12, Phillips [„Филипс“].
Тази ‘невидима сила’ на Сатан пропагандира сексуалната неморалност, за да пороби хората духовно. (Йоан 8:34) В днешното позволяващо всичко общество сексуалната необузданост не е ритуал за плодородие, а по–скоро начин за намиране на личностна изява или начин човек да си прави каквото му харесва. И пропагандата е също толкова убедителна. Съзнанието на хората бива насищано със секс чрез развлеченията, музиката и рекламите. Божиите служители не са застраховани спрямо тази атака. Всъщност повечето от тези, които са изключени от християнския сбор, са личности, които са се поддали на това. Само като непрестанно отблъсква тези неморални предложения, християнинът ще остане добродетелен. — Римляни 12:9.
Младите Свидетели са особено застрашени, тъй като много неща, които може да са привлекателни за тях, са им поднесени, опаковани в секс. И което е още по–лошо, те трябва да се противопоставят на влиянието на други младежи, които ги подтикват към такива неща. (Сравни Притчи 1:10–15.) Не са малко случаите, когато младежи са си създавали проблеми при големи събирания например. Както при поклонението на Ваал в древността, музиката, танците и сексуалната привлекателност представляват опияняваща смес. — 2 Тимотей 2:22.
„Как ще очисти младежът пътя си?“ — питал псалмистът. „Като му дава внимание според Твоето слово [Йехова]“ — отговорил той. (Псалм 119:9) Точно както божият закон нареждал на израилтяните да не общуват отблизо с ханаанците, така Библията ни напътствува относно опасностите на неразумното подбиране на другари. (1 Коринтяни 15:32, 33) Един млад християнин проявява зрелостта си, като казва „не“ на това, което може да бъде привлекателно за плътта, но за което той знае, че е навреждащо в морално отношение. Като верния Илия, и ние не можем да позволим на вълната на общоприетото мнение да решава вместо нас. — 3 Царе 18:21; сравни Матей 7:13, 14.
Друго предупреждение се отнася до загубата на вяра, „греха, който лесно ни оплита“. (Евреи 12:1) Изглежда много израилтяни все още вярвали в Йехова, но се обръщали към Ваал като към бог, който ще запази посевите им и ще осигури ежедневните им нужди. Може би те смятали, че храмът на Йехова в Йерусалим е прекалено далече и че спазването на Неговите закони не е практично. Поклонението на Ваал изисквало толкова малко и било толкова удобно — те дори можели да запалят жертвен огън за Ваал на покрива на дома си. (Йеремия 32:29) Вероятно те се отклонили към поклонението на Ваал просто като участвували в някои от ритуалите или дори като принасяли жертви на Ваал в името на Йехова.
Как може ние да загубим вярата си и бавно да се отдалечим от живия Бог? (Евреи 3:12) Възможно е да изгубим полека цененето, което сме имали преди за събранията и конгресите. Подобна нагласа говори за липса на доверие в мерките, които Йехова е взел за осигуряване на „храна навреме“. (Матей 24:45–47) Отслабени от това, ние може да ‘не държим толкова здраво словото на живота’ или дори да развием раздвоено сърце, като може би се поддадем на материалистични цели или неморалност. — Филипяни 2:16, NW; сравни Псалм 119:113.
Да се държим здраво за своята морална безкомпромисност
Няма съмнение, че днес се води битка за сърцата. Дали ще останем лоялни на Йехова, или ще се отклоним по разпуснатия начин на живот на този свят? За съжаление точно както израилтяните били привличани от отвратителните ханаански обичаи, така и някои християни и християнки днес са били съблазнени да извършат срамни неща. — Сравни Притчи 7:7, 21–23.
Подобно духовно поражение може да бъде избегнато, ако като Моисей ‘продължим непоколебимо, сякаш виждаме Онзи, който е невидим’. (Евреи 11:27, NW) Наистина, ние трябва ‘да водим усилна битка за вярата’. (Юда 3, NW) Но като останем лоялни на своя Бог и на неговите принципи, можем да очакваме времето, когато фалшивото поклонение ще изчезне завинаги. Точно както поклонението на Йехова надделяло над поклонението на Ваал, така можем да бъдем сигурни, че скоро „земята непременно ще бъде изпълнена със знание за Йехова, както водите покриват морето“. — Исаия 11:9, NW.
[Снимка на страница 31]
Руини на свещени колони край Гезер, които са били използувани в поклонението на Ваал
[Информация за източника на снимката на страница 28]
Musée du Louvre, Paris