Най–малкият прилеп в света
● През 1973 г. тайландският биолог Кити Тонглонгия и неговият екип събрали повече от 50 непознати прилепа в пещерите близо до водопада Сай Йок в Тайланд. Той изпратил няколко екземпляра до биолога Джон Хил, който работел в Британския природонаучен музей в Лондон. За съжаление Кити умрял, преди да научи, че е открил нов вид прилепи, които Хил наименувал Кразеониктерис тонглонгиай (Craseonycteris thonglongyai) в памет на Кити. Затова най–често тези прилепи биват наричани свиненоси прилепи на Кити.
С дължина около 3 сантиметра и размах на крилата около 13 сантиметра, свиненосият прилеп на Кити е най–малкият прилеп, познат до момента, и е сред най–малките бозайници в света. Всъщност той е толкова малък, че по размерите си прилича на земна пчела. Останалите му отличителни черти са неговият нос, който прилича на зурлата на свиня (оттам идва и името му), липсата на каквато и да било опашка и големите уши с изпъкнал трагус на ушните канали.
Малък хабитат
Тези прилепи могат да бъдат видени единствено в тайландския национален парк „Сай Йок“ и в намиращите се наблизо територии на Мианмар. Подобно на много други видове, свиненосият прилеп на Кити използва ехолокация, за да намира насекоми. Тъй като има крила, които са сравнително дълги за неговото тяло, този бозайник се носи с лекота във въздуха и това му помага да хваща насекоми от листата на дърветата. Този прилеп предпочита да спи в топлите горни части на варовиковите пещери, където таванът е висок и има много отделения — места, които са по–добре защитени и свеждат до минимум загубата на телесна топлина, което е от голямо значение за малките топлокръвни бозайници. Какви прекрасни инстинкти и способности е вложил Създателят в тези впечатляващи малки създания! (Откровение 4:11)
Тъй като свиненосият прилеп на Кити е много рядък вид и обитава малък район, оцеляването му е изложено на риск, ако обстоятелствата не се подобрят. Полагат се усилия да му бъде осигурена по–добра защита, но изсичането на горите, дърводобивът, строежът на пътища и туризмът продължават да са заплаха за него. Дали този малък бозайник ще успее да преживее човешката намеса в неговия хабитат остава да видим в бъдеще.
[Блок/Снимка на страница 21]
НАЙ–ГОЛЕМИЯТ И НАЙ–МАЛКИЯТ
Съществуват почти 1000 вида прилепи и те са единствените бозайници, които могат да летят. Най–големите прилепи (1), наречени летящи лисици, имат размах на крилата, достигащ 1,5 метра и тегло около 1 килограм. За сравнение, свиненосият прилеп на Кити (2) е с размах на крилата около 13 сантиметра и тежи само 2 грама.
[Информация за източника на снимката на страница 21]
Снимки: © Merlin D. Tuttle Bat Conservation International www.batcon.org