Един 403–годишен брак е в беда

В ПРОДЪЛЖЕНИЕ на повече от 400 години църквата и държавата в Швеция се радват на близки взаимоотношения. Днес бракът между религията и правителството се разпада.

Лютеранството било установено като държавна религия през 1593 г. и всички шведи трябвало да бъдат нейни покръстени членове. Години по–късно, през 50–те години на деветнадесети век, била направена една корекция. Вече не било необходимо шведите да бъдат покръстени; въпреки това те все още били считани за членове на лютеранската църква. Като такива, от тях се изисквало да дават 1 процент от облагаемия си доход, за да подкрепят църквата и да плащат за някои граждански услуги, извършвани от църквата. Неотдавна стана друга промяна. От 1952 г. насам шведите могат да се отпишат официално от църквата и така да бъдат освободени от плащането на голяма част от църковния данък.

През последните години лютеранската църква продължава да губи властта си в Швеция. Това беше неизбежно, тъй като 10 процента от жителите на Швеция са емигранти, които не са лютерани, като сред тях има юдеи, католици и мюсюлмани. Затова в началото на 1996 г. само 86 процента от шведите принадлежаха към лютеранската църква и броят им продължава да намалява.

Нарастващото безразличие разширява пропастта между църквата и държавата. Вече е прието, че не е необходимо кралят да бъде лютеран и че деца, родени от родители лютерани, не биват автоматично смятани за членове на Лютеранската държавна църква. Освен това, според вестник The Dallas Morning News [„Сутрешни новини от Далас“] до 2000 година „местните енории и държавата трябва да оценят и да разделят огромна собственост. Църквата трябва да намали годишния си бюджет от 1,68 милиарда долара, по–голямата част от който се събира чрез данъци“. След края на века църквата сама ще назначава свои епископи.

Докато т.нар. християнство е засегнато от безразличие и намаляване на броя на членовете, Свидетелите на Йехова в Швеция продължават да процъфтяват. Книгата 1997 Yearbook of Jehovah’s Witnesses [„Годишник на Свидетелите на Йехова за 1997 г.“] съобщава, че в тази страна има 24 487 възвестители на божието Царство и че почти 10 процента от тях проповядват като целодневни пионери. Много от тях се стремят към по–големи привилегии в службата. Например, по време на областните конгреси на Свидетелите на Йехова през 1995 г. 20 брачни двойки попълниха молби да бъдат обучени като мисионери в Библейското училище Гилеад на „Стражева кула“. По същото време имаше около 75 шведи, завършили вече Гилеад, които бяха на мисионерска служба в различни части на света. Несъмнено техният добър пример и насърчителните писма и посещения в Швеция оказват стимулиращо въздействие на онези, които сега планират тази голяма привилегия.

Следователно, докато милионите членове на псевдохристиянството изпитват морален и духовен упадък, Свидетелите на Йехова „пеят от сърдечна радост“. — Исаия 65:13, 14.

[Карта на страница 30]

Швеция