Исус расте, а Йоан намалява

След като отпразнуват Пасхата през пролетта на 30 г., Исус и учениците му напускат Йерусалим. Но не се прибират направо у дома в Галилея, а тръгват по юдейските села, където покръстват много хора. Йоан Кръстител прави същото от около година и някои от учениците му са още с него вероятно в долината на река Йордан.

Исус не покръства лично — учениците му правят това под негово ръководство. На този етап и той, и Йоан поучават юдеите, които се покръстват, защото се разкайват за греховете си срещу Божия договор на Закона. (Деяния 19:4)

Но учениците на Йоан завиждат и му се оплакват заради Исус: „Учителю, човекът, който беше с теб [...], покръства и всички отиват при него“. (Йоан 3:26) Йоан обаче не завижда. Той се радва на успеха на Исус и иска учениците му също да се радват. Затова им напомня: „Вие сте ми свидетели, че казах: „Не съм Христос, но съм изпратен пред него“. Йоан подкрепя думите си с пример, който е ясен за всички: „Младоженецът е този, на когото принадлежи булката. А приятелят на младоженеца много се радва да стои до него и да чува гласа му. Затова радостта ми е пълна“. (Йоан 3:28, 29)

Също като приятеля на младоженеца, Йоан се е радвал преди месеци, когато е запознал учениците си с Исус. Тогава някои от тях са започнали да го следват и след време ще бъдат помазани със свети дух. Йоан иска и сегашните му ученици да тръгнат след Исус. Всъщност целта му е да подготви пътя за службата на Христос. Йоан обяснява: „Христос трябва да расте, а аз да намалявам“. (Йоан 3:30)

Един друг Йоан, който вече следва Исус, по-късно пише във връзка с произхода и важната роля на Исус в спасението на човечеството: „Който идва от горе, е над всички други. [...] Бащата обича Сина и му е дал власт над всичко. Който вярва в Сина, ще има вечен живот. А който не е послушен на Сина, няма да получи живот. Бог ще продължи да изпитва гняв към него“. (Йоан 3:31, 35, 36) Само каква важна истина!

Скоро след като казва, че ролята и дейността му трябва да намаляват, Йоан Кръстител е арестуван от цар Ирод. Ирод се е оженил за Иродиада, жената на своя полубрат Филип. Когато Йоан публично изобличава незаконната му връзка, той го хвърля в затвора. Щом чува за това, Исус напуска Юдея с учениците си и „отива в Галилея“. (Матей 4:12; Марко 1:14)