Отдаване на чест на знамето, гласуване и алтернативна служба

Отдаване на чест на знамето. Свидетелите на Йехова смятат, че поклонението или отдаването на чест на знамето, често пъти съпровождано от химн, е действие с религиозен характер, при което спасението се приписва не на Бога, а на държавата или водачите ѝ. (Исаия 43:11; 1 Коринтяни 10:14; 1 Йоан 5:21) Навуходоносор, царят на древния Вавилон, бил такъв водач. За да изтъкне своето величие и религиозна пламенност, този могъщ монарх издигнал огромно изображение и принудил поданиците си да му се поклонят на фона на музика, подобна на химн. Но трима евреи, Седрах, Мисах и Авденаго, отказали да се поклонят на изображението дори под заплаха от смъртно наказание. (Даниил, 3 глава)

Историкът Карлтън Хейс пише, че днес „за национализма главният символ на вярата и основният обект на поклонение е знамето. Мъжете свалят шапките си, когато знамето минава, поетите пишат оди за негова възхвала, а децата пеят химни“. Той добавя, че национализмът също има своите „празници“, както и свои „светци и герои“ и „храмове“, или светини. По време на обществена церемония в Бразилия един висш военен служител признал: „Знамето е обект на почит и поклонение ..., точно както и Отечеството.“ Наистина, както се казва в „Американска енциклопедия“, „знамето, подобно на кръста, е свещено“.

Неотдавна в същата енциклопедия беше отбелязано, че националните химни „са израз на патриотични чувства и често включват молба към Бога да ръководи и защитава народа или водачите му“. Следователно служителите на Йехова не са неразумни, когато смятат, че патриотичните церемонии, включващи отдаване на чест на знамето и национални химни, имат религиозен характер. Всъщност, коментирайки факта, че в американските училища децата на Свидетелите на Йехова отказват да отдават чест на знамето и да полагат клетва за вярност, една книга отбелязва: „Върховният съд накрая потвърди религиозния характер на тези ежедневни ритуали в много свои решения.“ (The American Character)

Макар че не участват в церемонии, които смятат за небиблейски, служителите на Йехова уважават правото на другите да участват в тях. Освен това те уважават националните флагове като символи и признават законно установените правителства за „висшестоящи власти“, действащи като „Божи служител“. (Римляни 13:1–4) Затова Свидетелите на Йехова се вслушват в подканата да се молят „за царе и за всички, които са високопоставени“. Ние постъпваме така, „за да можем и занапред да водим тих и спокоен живот в пълна преданост към Бога и сериозност“. (1 Тимотей 2:2)

Гласуване на политически избори. Истинските християни уважават правото на другите да гласуват. Те не се противопоставят на изборите и се подчиняват на избраните власти. Но остават напълно неутрални спрямо политическите дела на народите. (Матей 22:21; 1 Петър 3:16) Как трябва да постъпи един християнин в страна, където гласуването е задължително или обществеността е настроена против онези, които не отиват в избирателната секция? Като помни, че Седрах, Мисах и Авденаго отишли в равнината Дура, християнинът, който се намира в подобни обстоятелства, може да реши да влезе в кабината за гласуване, ако съвестта му позволява. Но той трябва да внимава да не наруши неутралитета си. Необходимо е да вземе предвид следните шест принципа:

1. Последователите на Исус „не са част от света“. (Йоан 15:19)

2. Християните са представители на Христос и на неговото Царство. (Йоан 18:36; 2 Коринтяни 5:20)

3. Християнският сбор е обединен във вярата и неговите членове са свързани помежду си с любов, каквато проявявал Христос. (1 Коринтяни 1:10; Колосяни 3:14)

4. Който избира определено длъжностно лице, носи отговорност за действията му. (Обърни внимание на принципите в 1 Царе 8:5, 10–18 и 1 Тимотей 5:22.)

5. Йехова гледал на желанието на израилтяните за човешки владетел като на знак, че са го отхвърлили. (1 Царе 8:7)

6. Християните трябва да могат да говорят свободно за управлението на Божието Царство с хора с всякакви политически убеждения. (Матей 24:14; 28:19, 20; Евреи 10:35)

Алтернативна служба. В някои страни от онези, които отказват военна служба, се изисква за определено време да извършват някакъв вид алтернативна, невоенна служба. Когато се сблъскаме с такава ситуация, трябва да се молим и може би да се посъветваме със зрял християнин, след което да вземем осведомено решение според съвестта си. (Притчи 2:1–5; Филипяни 4:5)

Божието Слово подканя християните „да бъдат послушни на правителствата и на властите, да бъдат готови за всяко добро дело, ... да бъдат разумни“. (Тит 3:1, 2) Като помним това, можем да си зададем следните въпроси: „Ако приема предложената ми алтернативна служба, ще наруша ли християнския си неутралитет? Ще имам ли нещо общо с фалшивата религия?“ (Михей 4:3, 5; 2 Коринтяни 6:16, 17) „Ще ми бъде ли трудно или дори напълно невъзможно да изпълнявам отговорностите си като християнин?“ (Матей 28:19, 20; Ефесяни 6:4; Евреи 10:24, 25) „Или може би ще имам график, който ще ми позволи да увелича духовните си дейности и даже да бъда целодневен служител?“ (Евреи 6:11, 12)

Ако някой християнин реши по съвест, че може да извършва алтернативна служба, вместо да отиде в затвора, неговите събратя трябва да уважат решението му. (Римляни 14:10) Но ако смята, че не може да приеме подобна служба, другите трябва да уважат и тази негова позиция. (1 Коринтяни 10:29; 2 Коринтяни 1:24)