Необикновена двойка

Морските биолози, които нощем се гмуркат в дълбоките води на австралийския Голям бариерен риф, наскоро за първи път видяха жив мъжки представител на един вид дълбоководни октоподиa. Защо това беше необикновено събитие?

Не случайно за този октопод се казва, че е „с най–силно изразения полов диморфизъм по отношение на размера“. Женската достига до два метра дължина и може да тежи до десет килограма. Мъжкият обаче е само три сантиметра дълъг и тежи едва 0,3 грама! Всъщност той е голям колкото зеницата на женската. Това означава, че женската е 40 000 пъти по–тежка от партньора си, което очевидно е най–драстичната разлика в размера сред животните, видими с просто око. Тъй като този октопод живее в открито море, досега учените бяха виждали само женски и мъртви мъжки екземпляри, уловени в рибарски мрежи.

Как се възпроизвеждат тези животни, след като разликата в размера им е толкова голяма? Едно от осемте пипала на мъжкия е кухо. Когато мъжкият намери женска, пипалото се пълни със сперма. След това се откъсва от тялото на октопода и навлиза в мантийната празнина на женската, която представлява голямо пространство в тялото ѝ. То остава там, докато женската не оплоди яйцеклетките си, като изстисква сперматозоидите върху тях.

За сметка на малките си размери, мъжкият се защитава с пипала, които отмъква от медузата „португалска галера“ и които задържа със смукалата на горните си пипала. Но дори и те не го спасяват, защото, когато изпълни своето задължение към партньорката си, той умира. Нищо чудно, че учените бяха толкова удивени от находката си!

Каквато и да е причината за огромната разлика в размера между женската и мъжкия на този необикновен вид октопод, думите на Библията се оказват верни: „Ето голямото и пространно море, гдето има безбройни пълзящи животни, животни малки и големи.“ (Псалм 104:25)

[Бележки под линия]

[Снимки на страница 17]

Женската е дълга до два метра и тежи десет килограма

Мъжкият е дълъг три сантиметра и тежи 0,3 грама

Размер в съотношение с женската

[Източници]

Женска: Photo P. Wirtz; мъжки: Photo D. Paul