Растенията са ценен източник на лекарства

Според специалистите една четвърт от всички съвременни лекарства, които хората вземат, в началото изцяло или отчасти са били вещества, извлечени от растенията. Хората, които насърчават билковата медицина, често посочват този факт.

При по–голямата част от проучванията върху растенията, намиращи приложение в медицината, целта е да бъдат изолирани активните растителни съставки. Най–показателен пример в това отношение е аспиринът, който се извлича от салицила — вещество, намиращо се в кората на бялата върба.

Веднъж изолирани, активните съставки от растението могат да се вземат в подходящи и по–точни дози. В един справочник се казва: „Количеството кора от бреза, което би имало същите резултати като аспирина, или количеството от билката напръстник, което би постигнало пълния животоспасяващ ефект на това растение, се набавя много по–лесно посредством хапче, отколкото чрез приемането на естествени вещества.“

От друга страна, изолирането на активни съставки може да има и отрицателни последствия. Например така може да се загубят хранителните и дори някои лечебни свойства на растението, осигурявани чрез други негови вещества. Освен това някои от болестотворните организми са станали устойчиви на лекарствата, които ги атакуват.

Хининът е вещество, което се извлича от кората на хининовото дърво, и е показателен за отрицателните последствия при изолирането на активна съставка от дадено растение. Хининът убива голяма част от паразитите, причиняващи малария. Но вследствие на това останалите паразити, на които не влияе, се размножават значително. В един справочник се обяснява: „Подобна устойчивост е огромен проблем за медицината.“

[Снимка на страница 17]

Аспиринът се получава от тази бяла върба

[Източник]

USDA-NRCS PLANTS Database/Herman, D.E. et al. 1996. North Dakota tree handbook

[Снимка на страница 17]

Хининовото дърво, от което се получава хинин

[Източник]

Courtesy of Satoru Yoshimoto