Измъчвани от фобии
„Фобиите често са били обект на присмех. Но те са всичко друго, само не и ‘смешни’.“ —Джерълън Рос, директорка на център за лекуване на тревожни разстройства
ДУМАТА „фобия“ означава силен, нереалистичен страх от предмет, събитие или чувство. Но самото определение не може да предаде ужаса и самотата, които бележат това състояние. Рейан Дюмант, която лекува фобии повече от две десетилетия, казва: „Хората с фобии може да избягват толкова много ситуации, че да не излизат повече от дома си, или може да живеят в постоянна, непреставаща тревожност, или да облекчават тревожността си с алкохол, който може да причини допълнителни проблеми.“
Фобиите спадат към група заболявания, наричани тревожни разстройства.a Изчислява се, че 12 процента от възрастното население на Съединените щати ще преживеят фобия в някой момент от живота си. Много от тях ще страдат мълчаливо години наред. „За съжаление — съобщава Американското сдружение за тревожни разстройства — около три четвърти от хората с фобии никога не търсят помощ. Много хора с фобии не искат да търсят помощ, защото се срамуват. Други не разбират от какво страдат или къде да потърсят помощ, а някои се страхуват от самото лечение.“
Известни са стотици фобии, но специалистите обикновено ги подреждат в три категории. Простите фобии се съсредоточават върху предмет или ситуация, като например насекоми, животни, летене със самолет и престой в затворени помещения. Агорафобията обикновено е свързана с атаките от панически страх. Страдащият до такава степен се страхува да не получи пристъп на паника, че избягва всички места и ситуации, където е имал предишни такива пристъпи. Социалните фобии се характеризират със страх да не изпаднеш в неудобно положение на публично място, като например когато говориш пред хора.
Да разгледаме само един от тези три вида — социалната фобия. В изданието The Washingtonian [„Уошингтониън“] се казва: „Дори и да съберем в едно всички прости фобии, като например страх от змии или от летене със самолет, те изобщо не могат да се сравнят със страданието, причинявано от социалната фобия.“ Дали това наистина е така? И ако е така, защо? Нека да видим.
[Бележка под линия]
a Сред другите тревожни разстройства са паническото разстройство, обсесивно–компулсивното разстройство, посттравматичното стресово разстройство и генерализираното тревожно разстройство. За повече информация виж статията „Дали компулсивното поведение контролира живота ти?“ в „Пробудете се!“ (англ.) от 8 февруари 1996 г., и статията „Овладяване на пристъпите на паника“ в „Пробудете се!“ (англ.) от 8 юни 1996 г.